Jest językiem ze skandynawskiej grupy języków germańskich. Używany jest przez ok. 9 mln osób (przede wszystkim w Szwecji i zachodniej Finlandii). W obu krajach jest językiem urzędowym. Rok 1526 (data wydania szwedzkiego tłumaczenia Biblii) uznawany jest za początek nowoczesnego języka szwedzkiego. Rikssvenska (szwedzki państwowy) oparty jest na dialektach regionu sztokholmskiego. W mowie potocznej powszechne są dialekty.